Một sự thật hiển nhiên mà bất kỳ ai cũng đều thừa nhận: một người đàn ông độc thân, có trong tay một gia tài khá lớn, chắc chắn phải đang tìm kiếm một người vợ.

Dù ít ai thực sự biết được cảm xúc hay suy nghĩ của người đàn ông ấy khi lần đầu đặt chân tới một vùng quê, thì trong tâm trí những gia đình xung quanh, sự thật ấy đã trở thành điều chắc chắn: anh ta được coi như là của hồi môn tiềm năng cho một trong số các cô con gái của họ.

“Ông Bennet thân mến,” bà Bennet nói với chồng mình một buổi sáng, “ông có nghe tin rằng Netherfield Park cuối cùng cũng đã có người thuê chưa?”

Ông Bennet đáp rằng ông chưa hề hay biết.

“Nhưng người ta đã dọn vào rồi! Bà Long vừa mới đến đây báo tin cho tôi.”

Ông Bennet không nói gì.

“Ông chẳng muốn biết ai đã thuê à?” vợ ông nóng nảy.

“Tôi cũng không thấy cần thiết phải biết lắm,” ông trả lời.

Bà vội vã đáp lại: “Nhưng dĩ nhiên là cần chứ! Người ta bảo đó là một chàng trai giàu có, đến từ miền Bắc nước Anh; ông ta có gia tài lớn, và mới đến xem nhà với ông Lucas. Họ rất vừa ý, và ông ta sẽ dọn đến ở ngay trước l�

Giáng sinh.”

“Thật sao?”

“Đúng thế! Và chuyện này mới quan trọng với chúng ta làm sao! Ông Bennet thân yêu, ông có muốn đến thăm ông ấy không?”

... (chương 1 tiếp tục mô tả bà Bennet thao thao bất tuyệt về chàng trai trẻ giàu có tên Bingley, hy vọng sẽ trở thành chồng của một trong các cô con gái. Ông Bennet thì bình thản, ít nói, thỉnh thoảng xen vào những câu châm biếm khiến vợ tức tối.)

It is a truth universally acknowledged, that a single man in possession of a good fortune, must be in want of a wife.

However little known the feelings or views of such a man may be on his first entering a neighbourhood, this truth is so well fixed in the minds of the surrounding families, that he is considered the rightful property of some one or other of their daughters.

“My dear Mr. Bennet,” said his lady to him one day, “have you heard that Netherfield Park is let at last?”

Mr. Bennet replied that he had not.

“But it is,” returned she; “for Mrs. Long has just been here, and she told me all about it.”

Mr. Bennet made no answer.

“Do you not want to know who has taken it?” cried his wife impatiently.

“You want to tell me, and I have no objection to hearing it.”

... (the chapter continues, with Mrs. Bennet explaining that the new tenant is a young man of large fortune from the north of England, Mr. Bingley, who is expected to attend local balls, and she hopes he will marry one of their daughters. Mr. Bennet remains ironic and reserved.)